Het is al bijna twintig zomers goed toeven bij Beachclub Culpepper op het Zwarte Pad aan de kust van Scheveningen. De strandtent staat vanaf dag één bekend om de relaxte sfeer, de leuke bediening en het heerlijke eten. Perfecte reden dus om er een extra feestelijk strandseizoen van te maken!
Toen Annejet Paalman en Hein Philipse in 2007 besloten om een strandtent te kopen op het Zwarte Pad, zag het strandleven er op dat deel van het Noorderstrand totaal anders uit dan nu. Annejet: “Ik ging vaak aan het eind van de dag met de kinderen naar het strand, heerlijk vonden we dat. Maar over het eten was ik minder te spreken. Het was meestal een gefrituurde hap en soms een special. Niet lekker, en ook niet echt verantwoord voor mijn – toen nog jonge – kinderen. De keukens van het merendeel van de tenten gingen bovendien rond een uur of acht dicht, áls er al een keuken was. Een echt restaurant bestond gewoon nog niet op dit stuk strand van Scheveningen.”
“Ondernemen op het strand is en blijft een strijd tegen de elementen”
Nieuwe vibe
Het idee om daar iets aan te veranderen door een strandtent te kopen, kwam van Annejet. Ze is sinds 2000 eigenaar van Diner Thuis, waar ze private dining organiseert in een monumentaal herenhuis in Den Haag. “Na het
voeren van gesprekken met strandtenthouders was mijn man ook om en een paar maanden later kochten we strandtent Mecca.” Mecca werd Culpepper, verwijzend naar de Culpepper Islands én omdat het zo lekker klinkt, en was meteen een groot succes. “Dat kwam doordat mensen graag lekker en rustig willen eten op het strand, en dat kon voorheen niet. Het Zwarte Pad stond vooral bekend om zijn feesten. Met Culpepper trokken we ander publiek aan, mensen die voorheen amper op het strand kwamen.”
Uitdagende elementen
Ze zijn gewoon begonnen en door schade en schande wijs geworden. Ondernemen op het strand is en blijft een strijd tegen de elementen. Natuurlijk is het weer een onbeheersbare factor, maar ook zaken als stroom en water zijn uitdagingen. “We krijgen water aangeleverd uit de duinen via een tuinslang en dat is behelpen op warme dagen, als we de ijsblokjesmachine, de afwasmachines en de kranen tegelijkertijd willen gebruiken. De stroomtoevoer is marginaal en elk jaar opnieuw moet de riolering worden aangelegd. Mensen beseffen niet dat een strandtent gewoon op het zand ligt, zonder fundering!”
Goede energie
Maar dat is juist óók de charme ervan. “Het is nog steeds heel erg leuk om er elk seizoen weer iets moois van te maken! Op de menukaart staan verse, biologische en zo duurzaam mogelijke gerechten. Dat vinden we belangrijk en dat wordt gewaardeerd. Ondertussen zijn we beroemd om onze houtgestookte zelfgemaakte pizza’s bereid met verse ingrediënten en veel liefde. Families komen hier graag, net als studenten. Je kunt hier lekker ontspannen zitten en heerlijk om je heen kijken. En ook voor trouwfeesten, teambuilding sessies of grote zakelijke evenementen weten ze ons te vinden. Natuurlijk zijn we trots op ons hechte team. Veel medewerkers zijn hier op hun 16e begonnen, hebben vriendschappen gesloten, er zijn zelfs Culpepper baby’s geboren. Die goede energie in combinatie met strand, zee en lekker eten blijft fantastisch.”
Dat moet gevierd worden
In de afgelopen twintig jaar zijn de strandtenten op het Pad professioneler geworden. De ondernemers steunen elkaar en werken samen waar het kan. “Dat is zo gegroeid en maakt het ondernemen alleen maar leuker. We gaan het vieren met onder andere een bijzondere filmavond eind mei, een spetterend feest met de Hermes House Band op 11 juli en een klassiek concert van de wereldberoemde pianiste Anna Fedorova op 6 september. Iedereen is van harte uitgenodigd!”
Beachclub Culpepper
Strand Nood 60 (Zwarte pad), Scheveningen
T 06 22 75 58 60
culpepper.nl
✍🏻 Lizzy de Wilde
📸 Anne de Rijk