Er zijn plekken die je binnenstapt en begrijpt zonder uitleg. Bij hito voel je meteen: hier is over nagedacht. Nog voor je bestelt, gebeurt er iets. Met de Noordzee als voortuin ligt de zee letterlijk aan je voeten. De ruimte is groot, licht en open. Het vele hout zorgt voor een warme sfeer. Details vallen op naarmate je beter kijkt. Niets voelt toevallig. Alles klopt.
Je merkt het aan de ruimte, de kaart en de manier waarop je wordt ontvangen. “Je moet hier binnenkomen en het ervaren,” zegt Koen Verver (eigenaar hito). “Als ik het moet uitleggen, gaat er iets mis.” En precies daar begint het verhaal.
Het moest anders op Scheveningen
Koen komt hier al sinds zijn negende. Om te surfen. “Als ik ooit iets anders zou gaan doen,” zegt hij, “dan wilde ik een strandtentje.” Tot het moment kwam dat het kon en het geen strandtentje werd, maar hito. Samen met oprichter Steven Visser begon hij vanuit vrijwel niets maar met een duidelijke visie: het moest anders dan wat er al stond in Scheveningen. Geen standaard menukaart. Die keuze zie je overal terug, juist in wat ze weglaten. “We wilden niet doen wat al gedaan wordt,” zegt Koen. “Het heeft geen zin om hetzelfde te doen.” Wat er nu staat, is ontstaan vanuit wat ze zelf mooi vinden. Japanse invloeden in de ruimte, Baskische eenvoud in de keuken, materialen die kloppen op deze plek. Maar belangrijker nog: de keuze om het anders te doen. Niet alleen in de keuken, maar in alles wat hito is en wil zijn. Dat heeft consequenties.
“Je moet hier binnenkomen en het ervaren”
Alles wat niet klopt, valt af
Het klinkt eenvoudig. Maar op het Scheveningse strand betekent dat: bewust níet kiezen voor snelheid, massa en voorspelbaarheid. “Het zou logischer zijn om het makkelijk te maken. Maar dat doen we niet. Dan is het niet meer waar wij voor staan. Wij doen geen broodjeslunch omdat dat verwacht wordt. ”Die keuze zie je terug in de keuken. Voor chef Rogier Trip was dat de reden om terug te keren naar Den Haag, na jarenlang bij Caron in Amsterdam te hebben gewerkt. In de Franse keuken draait het vaak om meerdere elementen op één bord, rijke sauzen en verfijnde technieken. Hier niet. De Baskische keuken is puur. “Je kan je nergens achter verstoppen,” zegt hij. “Het product moet voor zich spreken. ”In de keuken betekent dat: terug naar de essentie. Dat zie je ook terug op de kaart: zeevruchten en vlees van hoge kwaliteit, puur bereid. Gerechten die aandacht vragen. En daar wringt het wel eens. Rogier ziet het dagelijks: gasten die snel iets willen eten, en dan weer door. “Maar dat onthaasten, dat zijn we een beetje kwijtgeraakt.” Juist daar zit de kwaliteit. In tijd en aandacht.
Ruimte om te vertragen
“hito geeft ruimte. Het is de kern van hoe alles hier werkt: de filosofie.” Overdag een restaurant waar de Josper-grill draait en de kaart meebeweegt met het seizoen. ’s Avonds een plek waar internationale dj’s draaien en binnenkort jazzavonden komen onder leiding van Marieke McKenna. Een creative director bewaakt de visuele lijn en het verhaal, van brandbook tot het lichtobject dat meebeweegt met zee en wind. Van bankiers tot artiesten. Van kinderen die ’s ochtends knutselen tot de boekenclub met Dario Golbach en feestnachten met 1300 man. Hito voegt iets toe aan Den Haag dat er nog niet was: een plek die het hele jaar openblijft, waar kwaliteit, cultuur en aandacht samengaan.
Strandhuis hito
Strand Noord 1, Scheveningen
T 070 358 56 07
hito.nl
📸 Bas Adriaans (portret), Sofia Maria en Alex Heuvink
✍🏻 Ornella van der Ende