Strandtent La Cantina trotseert al ruim dertig jaar elke denkbare storm. En stormen kan het op Scheveningen! Zowel letterlijk met plotselinge temperatuurwisselingen als figuurlijk met financiële en politieke uitdagingen. Eigenaren Richard en Bianca Arnold verstaan de kunst om vol vertrouwen mee te deinen op de golven.
Het is halverwege maart als de strandtent weer opgebouwd wordt. La Cantina is geen kant en klare constructie met keuken en bar die in containers elders overwintert, maar een enorm bouwpakket dat minstens een week hard werken kost om vorm te krijgen. En dan volgt het schoonmaken en opfrissen van de meubels met een lik verf, de inrichting, de bevoorrading en nog talloze andere klussen voordat het seizoen weer kan beginnen. Bianca weet uit ervaring dat de chaos tijdelijk is: “In 1998 hebben Richard en ik de tent overgenomen. Ik werkte er toen al en omdat er een goede sfeer hing, hebben we het aangedurfd om eigenaar te worden. Die prettige sfeer is er nog steeds ook al hebben we stukje bij beetje uitgebreid en opgeknapt.”
Fijn en vertrouwd
De rust is kenmerkend, net als de bonte mix van vaste gasten en het informele contact. Bianca: “Iedereen is hier welkom, neem je kind, je hond en je oma mee en geniet van de gezelligheid. Er is bewust geen muziek op het terras, zodat je de zee en de wind kunt horen ruisen. We hebben een menukaart met voor ieder wat wils, goed en betaalbaar. Eigenlijk zijn we een soort clubhuis waar mensen graag ‘een bakkie’ doen na de wandeling met hun hond, de dagelijkse duik in zee of een werkdag. Misschien een beetje ouderwets maar de mensen vinden het fijn. Ons motto is: laat iedereen in zijn waarde en maak het niet zo ingewikkeld. Dat leer je wel op het strand waar geen dag hetzelfde is en het weer behoorlijk bepalend kan zijn.”
Never give up
Maar het is niet alleen het grillige weer dat flexibiliteit vraagt. Ondanks het aannemen van een motie om jaarrond open te mogen blijven en de goedkeuring van de plannen voor het bouwen van een nieuw en duurzaam La Cantina, komen er dit jaar tóch geen permanente vergunningen bij. Richard: “De wethouder openbare ruimte heeft bedacht dat het anders moet en heeft alles omgegooid, terwijl er behoefte is aan een solide gebouw. Er liggen hier drie schitterende wijken: Duindorp, De Zuid en het Statenkwartier waarvan de bewoners graag hier komen. We zijn de eerste strandtent op dit stukje Zuiderstrand, we zorgen niet alleen voor horeca maar ook voor een plek waar surfers terecht kunnen om te douchen, met lockers en uitgebreide EHBO voorzieningen. Je wil niet weten hoe vaak we glas uit voeten halen en inspringen bij ongelukjes. Onze droom ligt stil, maar we geven niet op!”
Bereikbaarheid La Cantina
Deze zomer is het deel van de Houtrustweg dat naar het Zuiderstrand loopt afgesloten voor doorgaand autoverkeer. Check: bereikbarestad.denhaag.nl
La Cantina
Zuiderstrand 1, Scheveningen
T 070 352 22 28
lacantina.nl
✍️ Lizzy de Wilde
📸 Anne de Rijk