Reizen verandert. Voor veel mensen draait het nog steeds om bestemmingen afstrepen en hotels vergelijken, maar tegelijkertijd groeit bij anderen de behoefte aan verdieping. Aan authentieke plekken met een verhaal, aan ervaringen die bijblijven.
In het noordoosten van Spanje, tussen de glooiende heuvels van de Empordà en de ruige kust van de Costa Brava, ligt een omgeving waar die manier van reizen vanzelfsprekend voelt. Brugarol is geen klassieke bestemming, maar een omgeving die je laat zien dat alles voortkomt uit het land zelf. Wijn, olijfolie, gastronomie en verblijf komen hier samen. Brugarol vindt zijn oorsprong in de familie van Victoria Engelhorn en wordt heden ten dage samen met Stef van Dongen verder ontwikkeld, vanuit een gedeelde visie op natuur, productie en gastvrijheid.
Het landschap
De basis werd gelegd in de jaren vijftig, toen Victoria’s oom Hans Mas Bell-Lloc en Mas del Vent kocht, twee historische landgoederen in de heuvels van de Empordà. Haar vader Kurt bouwde hierop voort met de aanleg van wijngaarden en olijfgaarden en door toevoeging van omliggende boerderijen, waar tegenwoordig onder meer schapen worden gehouden, kippen rondlopen en groenten worden verbouwd, alles met respect voor het landschap en de natuur. Zodra je het gebied inrijdt, vertraagt alles. Wijngaarden, olijfgaarden en bossen lopen in elkaar over. Het voelt ruim en open, maar tegelijk beschut. Wat begon als een familieverblijf is uitgegroeid tot een samenhangend gebied waarin natuur, productie en verblijf elkaar versterken. Onder leiding van Victoria Engelhorn en Stef van Dongen wordt het verder ontwikkeld, met nadruk op het versterken en herstellen van het landschap.
De locaties
Verspreid over het gebied liggen verschillende verblijven, elk met een eigen karakter. Bij Mas Bell-Lloc verblijf je tussen de wijngaarden en pijnbomen. Aan de kust, bij Hostal La Fosca, bepalen zee en licht het ritme van de dag. Landinwaarts ligt de Muga Valley Wilderness Estate, waar de omgeving rust en afstand biedt. Daartussen liggen kleinschalige guesthouses en boerderijen, verspreid in het landschap. De architectuur sluit aan op de omgeving en blijft terughoudend in vorm en materiaalgebruik. Overbodige toevoegingen ontbreken. Je verblijft hier niet los van de omgeving, maar er middenin.
Oogst en herkomst
Op het landgoed ligt Celler Brugarol, een wijnkelder die onder een wijngaard is gebouwd en daardoor opgaat in het landschap. Het ontwerp van RCR Arquitectes sluit aan op de omgeving. Smalle doorgangen van staal en steen leiden de grond in, waar gefilterd daglicht via openingen tussen de stalen platen naar binnen valt. Het staal is afkomstig van gerecyclede scheepsdelen uit Bangladesh. Ondergronds heersen constante temperaturen, waardoor wijn maken onder stabiele omstandigheden kan plaatsvinden, zonder ingrijpende techniek. Druiven worden met de hand geoogst en met minimale interventie verwerkt, zonder toevoegingen. De wijnen weerspiegelen hun herkomst, bepaald door bodem, klimaat en oogstjaar. Ook de olijfolie wordt op vergelijkbare wijze geproduceerd. Olijfgaarden liggen verspreid over het landgoed en directe omgeving. De olijven worden direct na de pluk geperst, zonder verhitting of bewerking.
Je proeft hier niet alleen wat er op je bord ligt, maar waar het vandaan komt
Van land naar tafel
Wat op het land ontstaat, komt terug op tafel. Tijdens een bezoek aan de boerderijen wordt duidelijk hoe die samenhang werkt. Schapen grazen bij Mas Salvà en leveren melk voor kazen en yoghurt, maar ook lamsvlees voor de keuken. Groenten komen uit de tuinen van Mas del Vent, olijfolie uit de boomgaarden en wijn uit de omliggende wijngaarden. Wat hier wordt verbouwd en gemaakt, komt rechtstreeks terug in de keuken. Gerechten zijn eenvoudig en worden bereid met de ingrediënten die op dat moment beschikbaar zijn, elke maaltijd begeleid door wijnen van het landgoed.
Het Muga Valley Project
Achter het landschap ligt een bredere ambitie. In de Muga-vallei wordt gewerkt aan een gebied van ongeveer 100.000 hectare, verspreid over 68 gemeenschappen, gericht op het herstellen van ecosystemen en biodiversiteit. Stef van Dongen bouwt hier aan een model waarin natuur, landbouw en verblijf samengaan. Het land wordt niet opnieuw heringericht, maar stap voor stap hersteld. Bossen krijgen ruimte om terug te groeien, water wordt beter vastgehouden en de bodem wordt versterkt. Er wordt gewerkt aan het terugbrengen van vegetatie, de preventie van bosbranden en het vergroten van de biodiversiteit. In delen van het gebied keert wildlife terug. Het doel is een landschap dat zichzelf kan dragen. Dat vraagt tijd en een aanpak gericht op de lange termijn.
Reizen vertraagt hier vanzelf
Zorg voor morgen
Die benadering zie je overal terug. Het land wordt niet alleen gebruikt, maar onderhouden. In de manier van verbouwen, in de architectuur en in de keuzes rond verblijf staat steeds hetzelfde uitgangspunt centraal: werken met wat er is en daar zorgvuldig mee omgaan. Het besef dat je hier te gast bent in een landschap dat al generaties bestaat en moet blijven bestaan, geeft een andere lading aan je verblijf.
Wat Brugarol kenmerkt, zit niet in uitbundigheid, maar in de manier waarop alles is ingericht. Er wordt gewerkt met wat er is, zonder overdaad. Gerechten zijn eenvoudig, ingrepen in de natuur zijn minimaal en de omgeving blijft leidend. Je verblijft hier niet los van de omgeving, maar er middenin.
Locatie
Empordà, Costa Brava (Spanje)
Bereikbaarheid
Circa 45 minuten vanaf Girona Airport, 1,5 uur vanaf Barcelona
Highlights
Wijn- en olijfolieproductie, farm-to-table keuken, verblijven in natuur en aan zee
Bijzonder
Sterke focus op duurzaamheid en natuurherstel in de Muga-vallei
Verblijf
Van landhuizen tussen de wijngaarden tot een plek aan zee
✍🏻 Saskia Cieremans