De voorbereidingen voor de NAVO-top, die van 24 tot 26 juni 2025 plaatsvindt in het World Forum in Den Haag, zijn in volle gang. In totaal trekt de topconferentie, waarop de veiligheidssituatie in de wereld wordt besproken, 8.500 bezoekers, waaronder staatshoofden, regeringsleiders, ministers en duizenden journalisten. “Den Haag zet zichzelf met de NAVO-top op de wereldkaart”, zegt projectdirecteur Peter van Heerwaarden van de gemeente Den Haag.
Speciaal voor de NAVO-top werd binnen de gemeente een projectorganisatie opgetuigd die zich onder meer richt op de communicatie met de stad, vergunningen, bereikbaarheid, veiligheid en interessante randprogrammering voor Hagenaars. “Het is op alle fronten een enorme operatie”, zegt Van Heerwaarden. “Dat de NAVO-top naar Den Haag komt is een grote eer, maar brengt ook een enorme verantwoordelijkheid met zich mee.” Het informeren en betrekken van de inwoners van de stad begon al voor de zomer toen bekend werd gemaakt dat de keuze op Den Haag viel. “In nieuwsbrieven, op denhaag.nl/navo en tijdens bewonersbijeenkomsten delen we wat we al wél weten. Dat wordt erg gewaardeerd door bewoners.” Suggesties en zorgen van bewoners en ondernemers worden opgepakt door het projectteam. “Daar gaan we mee aan de slag. We vragen een hoop van de omliggende wijken, maar we zien nu al dat deze wijken het ook aankunnen. Bewoners denken zeer actief mee”, zegt Van Heerwaarden. “Zo zoeken we een oplossing voor een huisartsenpraktijk die ligt in het gebied dat tijdens de top onbereikbaar is.”
Reuring, maar ook afsluitingen
Alles wordt uit de kast getrokken op veiligheidsgebied. “Niet alleen voor de bezoekers zelf, maar ook voor de bewoners van de stad. Zelfs het luchtruim wordt in de gaten gehouden”, zegt Van Heerwaarden. Het leger en de politie zijn massaal aanwezig. “De top gaat voor enorme reuring zorgen, maar er zal ook overlast zijn omdat een groot deel van het gebied rondom het World Forum wordt afgesloten”, vertelt de projectdirecteur. “met name voor bewoners en bezoekers van Duinoord, Statenkwartier en Zorgvliet. De impact van de NAVO-top is groter dan de Nuclear Security Summit (NSS-top) in 2014.” De NAVO-top brengt de stad ook veel. “Het internationale profiel van Den Haag wordt versterkt waardoor we hopelijk meer grote congressen en bijvoorbeeld ook internationale organisaties gaan trekken.” Op korte- en langetermijn profiteert de lokale economie: denk aan volle hotels en meer werkgelegenheid voor het midden- en kleinbedrijf.
‘Stad draait gewoon door’
Verkeersomleidingen zijn onvermijdelijk. “Maar alle wijken blijven bereikbaar, scholen blijven open en trams en bussen rijden zoveel mogelijk om. We zorgen ervoor dat de stad gewoon doordraait”, benadrukt Van Heerwaarden. Zo zal de Johan de Wittlaan een aantal maanden, vanaf april, afgesloten zijn voor automobilisten. Fietsers en voetgangers kunnen langer doorrijden. “Daar komen twee extra – tijdelijke – gebouwen: een aanmeldgebouw voor bezoekers en een Public Forum waar discussies over veiligheidskwesties plaatsvinden die live worden gestreamd.” Rondom het World Forum zelf komt een hekwerk en behalve de bezoekers van de NAVO-top kan niemand het gebied betreden.
Kijkje op NAVO-top
Het is de eerste keer sinds het bestaan van de NAVO dat de top in Nederland wordt georganiseerd. Nadat het congres is afgelopen krijgen de omwonenden de gelegenheid om het voorheen zwaarbeveiligde terrein te betreden. “Dan zetten wij de deuren open. Dat hebben we bij de NSS-top ook gedaan en dat leverde prachtige verhalen op. Het is mijn hoogste ideaal dat dit weer gaat gebeuren en dat bewoners na afloop trots zijn dat de NAVO-top in onze stad heeft plaatsgevonden”, aldus Van Projectdirecteur Peter van Heerwaarden kijkt uit naar de NAVO-top.
✍️ Tanja Verkaik
📷 Gemeente Den Haag & Haagse Beeldbank