Ongeveer een op de vijf inwoners van Delft is student aan de TU, hbo of mbo. Dat zorgt voor levendigheid, creativiteit en soms voor een tikje luidruchtigheid. Studenten dragen ook bij aan vele sociale en maatschappelijke initiatieven. Pepijn de Haan, oud-voorzitter van de Social Impact Hub, vertelt erover.
Studenten helpen bij het inpakken van kerstpakketten voor eenzame ouderen als onderdeel van De Delftse Kerst. Ook zijn er lunches en high teas bij studentensociëteiten in de kerstperiode waar ouderen en studerenden elkaar ontmoeten. De opbrengst van pop-up restaurant Happietaria gaat naar vredesprojecten van Tearfund. Students4Sustainability, kortweg S4S, is een studentenorganisatie die Delftse studenten stimuleert innovatieve technieken toe te passen voor een duurzamere wereld. 100% van de donaties gaat naar projecten wereldwijd. Of de openluchtbioscoop die studentenvereniging Virgiel en Stichting SVD iedere zomer organiseren voor de hele stad. Het zijn maar een paar voorbeelden van projecten waarbij Delftse studenten zich inzetten voor de stad en de samenleving.
Duurzame impact
Een van die actieve studenten is Pepijn de Haan (24). Na een bachelor Technische Bestuurskunde rondde hij in september zijn master Engineering and Policy Analysis af. Hij liep stage bij de FIOD en deed onderzoek naar crimineel gedrag rond cryptovaluta. Daarnaast zette hij zich als werkstudent acht uur per week in als voorzitter van de Social Impact Hub. Dit platform is sinds eind 2020 actief.
Pepijn: “Ons doel is studenten te verbinden met de stad, maatschappelijke vraagstukken aan te pakken en duurzame impact te realiseren. We werken met drie programmalijnen: de eerste is Maatschappelijk Delft. Daaronder vallen maatschappelijke studenteninitiatieven, zoals bijeenkomsten, workshops en denktanks die we regelmatig organiseren rond actuele thema’s. De tweede is Stadsverbinders waarvoor we studenten koppelen aan hulpvragen van maatschappelijke organisaties.”
Eigen projecten
“Tot slot doen we ook eigen projecten onder de naam de Social Incubator,” vervolgt Pepijn. “Zo geven werkstudenten als onderwijsassistenten bijles op basisscholen. In samenwerking met de organisatie 015 Duurzaam en de gemeente hielpen we onder de naam Holy Folie bij het verduurzamen van 56 studentenhuizen. Het gaat om isolatie met raam- en radiatorfolie en het plaatsen van tochtstrips. Geen overbodige luxe, in sommige studentenkamers is het ‘s winters maar tien graden. De Delftse Bijbaan Break is een beurs waar lokale bedrijven kunnen kennismaken met studenten. Het doel is talent in Delft te houden en kleine ondernemingen de kans te geven studenten te werven.”
Social Idea Lab
“Gelukkig worden we steeds bekender in de stad,” merkt Pepijn op. “Via de kennismakelaar hoorden we dat bibliotheek DOK Voorhof moeite had met het vinden van huiswerkbegeleiders. Half oktober startte een pilot waarbij TU-studenten advies geven aan scholieren. Buiten openingstijden kunnen ze op dinsdag- en donderdagavond en op zondagmiddag in alle rust leren en studenten om hulp vragen. Heb jij een geweldig idee voor een maatschappelijk initiatief om Delft te verbeteren, maar weet je niet waar te beginnen? Ons Social Idea Lab ondersteunt niet alleen bij de zakelijke kant van het opzetten van zo’n initiatief. Ook krijg je toegang tot ons uitgebreide netwerk. Voor 2026 is het onze wens om een stadsagenda op te stellen voor maatschappelijke initiatieven samen met de TU en de gemeente.” Natuurlijk realiseert Pepijn zich dat niet alle studenten als sociale stadsgenoten worden gezien. “Dat is iets waar we aan werken. Studenten moeten zich bewust zijn van hun gedrag en hun plek in de stad. Het begint bijvoorbeeld met kennismaken met de buren. Dat helpt om elkaars perspectief te begrijpen.”
De Social Impact Hub heeft dus nog genoeg te doen. Pepijn droeg in september de voorzittershamer over aan zijn opvolger. Als PhD-student zet hij zijn opleiding in Delft voort.
Stadsverbinders Project Etenstijd
Delftse Bijbaan Break
Wijkuniversiteit in Delft-West
Begin dit jaar startte de Wijkuniversiteit waar jongeren uit Delft-West zelf bepalen op welke gebieden ze zich willen ontwikkelen. De wijken Tanthof-West, Buitenhof en Voorhof maken deel uit van het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid en verdienen extra aandacht. De Wijkuniversiteit gaat niet over jongeren, maar is er juist voor hen. Samen met studenten van mbo, hbo en TU Delft organiseren ze verschillende activiteiten. Zo verbreden alle deelnemers hun interesses, vaardigheden en talenten. Voor het programma Young Researchers ontwierpen kinderen bijvoorbeeld hun eigen speeltuin. Anderen bouwden een week aan robots of scheurden over een circuit gemaakt van gerecyclede windmolenbladen. Voorjaar 2026 is er het Delft West Streetfest, georganiseerd met, voor en door jongeren. tudelft.nl/wijstad
📸 Bas Adriaans (portret)
✍️ Caroline Ludwig