Transvaal Apotheek is in binnen- en buitenland een bekende naam. Zo ontwikkelde de apotheek in 2015 als eerste in Nederland medicinale cannabisolie en dat bericht werd door binnen- en buitenlandse media massaal opgepikt.
Ook worden heel dure of niet in Nederland verkrijgbare medicijnen op verzoek van patiënten, zorgverzekeraars en ziekenhuizen, indien nodig, zelf gemaakt in het eigen lab. “Wat wij anders doen dan de meeste apotheken? We stellen de wens van de patiënt centraal en kijken wat er binnen de geldende regels mogelijk is”, zegt apotheker Paul Lebbink. Hij nam de apotheek die al sinds omstreeks 1889 is gevestigd aan de Kempstraat in 1991 over. Inmiddels heeft hij twee mede-eigenaren; apothekers Arwin Ramcharan en Melissa Eikmann. “Ik ben er heel trots op dat ik hier mag werken”, zegt Melissa. “We krijgen zoveel verzoeken van mensen die ten einde raad zijn en ik ben blij dat wij hen kunnen helpen.”
Cannabis van hoge kwaliteit
Een beetje tegendraads kun je de apotheek wel noemen. “Soms moet je tegen de stroom in zwemmen om iets te bereiken”, vindt Arwin. Hij hield zich bezig met de ontwikkeling van medicinale cannabisolie. Dat begon met een vraagstuk over kinderen met een bepaalde vorm van epilepsie, die baat hebben bij sommige eigenschappen van de cannabisplant.
“Toenmalig minister Els Borst legaliseerde het gebruik van cannabis in medicijnen, omdat deze plant een positief effect heeft bij sommige aandoeningen”, legt Paul uit. Het roken van een joint door kinderen was natuurlijk uitgesloten en dus zocht Arwin naar een oplossing. Daar rolde in 2015 de eerste medicinale cannabisolie uit. “Daar word je niet high van: het gaat om een zorgvuldig afgestemde hoeveelheid”, legt Paul uit.
“Inmiddels hebben we maandelijks duizend gebruikers door het hele land heen die onze cannabisolie gebruiken voor allerlei aandoeningen”, vertelt Eikmann. De cannabis wordt zonder pesticiden of groeibevorderende
stoffen geteeld en is van de hoogste kwaliteit.
Onderzoeken
De cannabisolie werd ook geleverd aan een groep Engelse kinderen met epilepsie tot Brexit dit onmogelijk maakte. “Dit werd tot in het Lagerhuis besproken”, vertelt Paul. “Ik had contacten bij een Engelse apotheek en die waren bereid om de cannabisolie op eigen bodem te bereiden. Dat is gelukt’, zegt Arwin. Momenteel worden en drie studies gedaan naar de werking van de cannabisolie. De vervolgstap is dat het een gecertificeerd medicijn wordt. “Op dat moment kan het ook worden vergoed door de zorgverzekeraar”, legt Arwin uit.
Ontwikkeling tuberculose-medicijn
In het lab wordt ook een medicijn dat oorspronkelijk bedoeld was voor patiënten met een hartritmestoornis, maar goed werkt bij bepaalde spierziekten, gemaakt dat niet in Europa verkrijgbaar is. “De receptuur is openbaar en we gebruiken onze apothekerskennis om dit medicijn na te maken”, zegt Eikmann, die ook bezig is met het ontwikkelen van tuberculosemedicatie. “De GGD klopte bij ons aan omdat er tekorten zijn”, vult Arwin aan. Paul kreeg een koninklijke onderscheiding voor zijn werk als apotheker, maar ook zijn inzet voor het toegankelijk maken van medicijnen voor dak- en thuislozen en ongedocumenteerden. “Ik ben beretrots op wat we samen de afgelopen jaren hebben neergezet”, aldus de apotheker.
✍️ Tanja Verkaik
📷 René Oudshoorn