Vroeg in de ochtend nog vóórdat Den Haag echt ontwaakt, ren ik langs de branding. De lucht is zacht, het strand leeg en ergens voor me loopt een vroege wandelaar met een hond. Alleen de zee ruist. Dit is het Scheveningen waar ik woon, leef en waar ik van hou. Scheveningen is op dat moment van de dag echt op z’n mooist. Geen drukte, geen rijen of knallende muziek uit de beachclubs. Alleen zand, zee en een horizon die spreekt. Later op de dag, als de strandtenten zich vullen en het er ruikt naar zonnebrandolie en BBQ’s, verandert die rust in levendigheid. Het is juist die mix die deze plek zo bijzonder maakt. Tussen het stille strand in de vroege ochtend en de levendige boulevard later op de dag, ligt de magie van onze kust. Ruimte, reuring, rust – allemaal binnen een paar kilometer. Dat is leven aan de kust.
Ook in de stad voel ik die gelaagdheid. De zomer brengt Den Haag tot leven. In deze editie van LEVEN! nemen we je mee van het strand naar het centrum, van onze stille duinen naar het kloppend hart van de binnenstad.
Samen met wethouders Saskia Bruines en Nur Icar verkennen we de stad in verandering. Als ik over de Grote Markt naar het Spui loop richting Stadhuis betrap ik mezelf op een glimlach. De stad verandert – voelbaar, zichtbaar. Waar ooit V&D stond, verrijst nu een levendige universiteitscampus. De bouwhekken mogen dan nog staan, daarachter groeit een plek voor ontmoeting en inspiratie. De binnenstad maakt zich op voor een toekomst waarin studenten, dagjesmensen, ondernemers en bewoners elkaar ontmoeten in een decor dat groener, levendiger en veelzijdiger gaat worden. De binnenstad ontwikkelt zich van winkelgebied naar een leefgebied – met ruimte voor cultuur, innovatie en rust. Die energie voel je – de bereidheid om samen te bouwen aan een stad die klopt. Aan een binnenstad die voelt als een plek voor iedereen.
We dwalen ook door de Schilderswijk en Transvaal, via vijf bijzondere winkelstraten, Kempstraat, Hoefkade, Paul Krugerlaan, Vaillantlaan en Hobbemastraat die je met een knipoog ook de ‘Haagse Vijf Straatjes’ zou kunnen noemen – naar het voorbeeld van de ‘Negen Straatjes’ in Amsterdam. Hier slenter je langs exotische kruiden, proef je de wereld in één dag: van verse msemen tot Italiaanse espresso en zie je ondernemers met hart voor hun straat. De gemeente investeert fors, maar het zijn de mensen – ondernemers, bewoners – die deze transformatie werkelijk mogelijk maken. In ’t buitenland zijn we er gek op, hier vinden we ze vaak té buitenlands… Hoe leuk dat deze straten en ondernemers een ‘zetje’ van de gemeente krijgen.
En dan is er natuurlijk de Haagse Markt. Kleurrijk, levendig, groots. Al te lang was ik er niet geweest, tot mijn dochter van vijftien ineens vroeg: “Pap, waar is eigenlijk de Haagse Markt? Daar wil ik een keer heen.” Alsof zij het al aanvoelde: de kracht, de trots en de verhalen van deze plek. Want de kleuren van Den Haag zijn niet alleen groen en geel, maar álle kleuren van de regenboog. De Haagse Markt is al jarenlang een publiekstrekker. Als de winkelstraten eromheen straks dezelfde levendigheid en kwaliteit uitstralen, zou dit weleens het best bewaarde geheim van Den Haag kunnen worden. En dat geheim zal binnenkort geen geheim meer zijn.
In deze editie van het magazine vind je dan ook LEVEN aan de kust én LEVEN in de stad. We tippen de ‘Best of the beach’, verstopte plekjes aan het strand van Kijkduin tot Wassenaar en zomerse ‘city escapes’.
Geniet van de zomer – en van alle kleuren die onze stad te bieden heeft.
Jeroen Cieremans
Uitgever LEVEN! Magazine
📷 Jort Stengs